Le Duel est une nouvelle publiée en 1891 sous forme de feuilleton. Tchekhov situe l’action sur un bord de mer du Caucase. C'est à la fois un lieu d’exil qui exacerbe les passions et une terre sur laquelle se projettent des utopies contradictoires. Cette histoire d'amour construite comme un roman policier met en scène deux héros que tout oppose : un scientifique darwiniste, raide de certitudes et un jeune homme indolent qui se laisse vivre et se complaît dans le mensonge. Un vrai duel va avoir lieu mais quel est le véritable motif de l’affrontement ? Un idéal spirituel ou leur désir partagé pour une femme, belle et tourmentée…